元明天皇

701年大宝律令施行から10年。節目として律令制が当初の想定通り正しく機能しているかの決算を行いたかったのか、朝廷は数々の叱責するような詔勅を渙発。

祈雨が実ったのか？実りすぎたのか？元明天皇による恵みの雨を慶ぶ詔や、地方で織成（しょくせい）技術の教習を担った挑文師（あやとりのし）の役割をピックアップ。史料の流れを平易にまとめました。

遷都は完了したが、遷都事業そのものは終わっていない。国の統治は都だけで完結するものではなく全国を掌握する必要がある。それには中央と地方の連絡に便宜を図るため道路網を整備する必要があるのだ。

新京での国づくりが始まったものの、さっそく日蝕という天変が連続する。また、雨乞いを必要とするほどの日照りが起きて飢饉が発生するなど出鼻を挫かれたとも言える異変が頻発。

和銅3年（西暦710年）、元明天皇は藤原京からの遷都を実行に移し平城京を新たな都とした。時代区分としては、平安京遷都に始まる794年までの84年間「奈良時代」の始まりである。

時期不明ながら大宰府に到着していたと思われる新羅使の一行が藤原京に到着する。元明女帝即位後初めての新羅使来朝である。藤原不比等は執政の大臣として史上初めて使者と懇談を行い、2カ国の誼（よしみ）を結ぶのであった。

平城京の造営が進められているさなか、突如越後と陸奥の蝦夷の征討軍が組織される。皇化に馴染まぬ夷狄が良民を害しているのだと『続日本紀』は伝えている。遠江、駿河、信濃、甲斐、越前、越中、上野など多数の国から兵を招集し朝廷はどうやら本気のようだ。

即位後、初めて11月を迎えた元明天皇。この月は天皇一世一代の重要祭祀である大嘗祭が執り行われる。天皇はこのときに御製を詠まれており、そのときの心境が天皇の姉である御名部皇女の答歌により推察することができる。天皇個人の感情を知ることのできる貴重な史料が今に残されていたのである。

和銅改元が行われ、その記念硬貨と言うべき「和同開珎」はこの年の5月と7月に、銀銭と銅銭の鋳造がそれぞれ開始されるのであった。世にいう「皇朝十二銭」の魁である。貨幣そのものはこれより以前にも日本にはあったが、今回の貨幣は本格的な流通を目指していたと思われるが、実態はどうだったのだろう？

和銅に改元され、新しい天皇の時代が本格的に始動した。国政を主導する太政官の人事が行われ、元老と呼ばれるにふさわしい69歳の忠臣・石上麻呂が右大臣から昇進し首席として左大臣に任じられる。しかし、当時の政権の中心は麻呂と入れ替わりに右大臣に就任した藤原不比等だった…？